Más hongos que producen micotoxinas: ¡qué mala noticia!

El Servicio de Investigación Agrícola del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA’s ARS) ha descubierto 33 nuevas especies de hongos productores de micotoxinas pertenecientes al género Fusarium.

Muchas especies de Fusarium producen metabolitos secundarios dañinos en los tejidos de las plantas, incluidos los tricotecenos, que se encuentran entre las micotoxinas de mayor preocupación para la inocuidad alimentaria y la salud humana. Las micotoxinas no solo presentan una amenaza inmediata para el ganado y los humanos, ya que pueden causar enfermedades, sino que también pueden ser cancerígenas si se consumen regularmente durante un período prolongado.

En particular, algunas de las especies fúngicas de Fusarium pueden causar casos graves de Fusarium Head Blight (FHB), una enfermedad que afecta a cultivos cruciales como los cereales. Los hongos que causan FHB infectan los cogollos de trigo, lo que hace que se acumulen hongos y toxinas en las semillas de trigo. Si las semillas se cosechan y se muelen en harina, puede causar la contaminación tóxica de cargas enteras de grano.

Las nuevas especies de hongos se encuentran en la unidad de Investigación de Microbiología Aplicada y Prevención de Micotoxinas mantenida por ARS en Peoria, Illinois, que es parte del Centro Nacional para la Investigación de Utilización Agrícola (NCAUR). Dentro de NCAUR se encuentra la Colección de cultivos ARS, que es una de las colecciones públicas de microorganismos, hongos y levaduras más grandes del mundo y alberga alrededor de 98,000 cepas. La Colección de cultivos mantenida por el ARS sirve como una colección integral de especímenes que los investigadores pueden usar para producir cultivos resistentes, desarrollar herramientas para monitorear patógenos, detectar y mitigar la propagación de nuevos patógenos invasivos y evaluar posibles controles químicos y biológicos. El descubrimiento de las 33 nuevas especies de Fusarium abre nuevas vías de investigación para combatir las micotoxinas y FHB.

Por otro lado, la Comisión Europea  actualizó recientemente su reglamento sobre los niveles máximos (NM) de ocratoxina A, un tipo de micotoxina producida por los hongos Aspergillus y Penicillium, en los alimentos.

Los valores actualizados para cada producto alimenticio son los siguientes:

• Cereales sin procesar: 5,0 microgramos por kilogramo (μg/kg)
• Todos los productos derivados o procesados ​​a partir de cereales sin procesar, con ciertas excepciones: 3,0 μg/kg
• Cereales comercializados para el consumidor final: 3,0 μg/kg
• Productos de panadería, bocadillos de cereales y cereales para el desayuno que no contengan semillas oleaginosas, nueces o frutos secos: 2,0 μg/kg
• Productos de panadería, bocadillos de cereales y cereales para el desayuno que contengan al menos un 20 % de frutos secos de vid y/o higos secos: 4,0 μg/kg
• Otros productos de panadería, bocadillos de cereales y cereales para el desayuno que contengan semillas oleaginosas, nueces y/o frutos secos: 3,0 μg/kg
• Bebidas de malta sin alcohol: 3,0 μg/kg
• Gluten de trigo no comercializado para el consumidor final: 8,0 μg/kg
• Frutos de vid secos (grosellas, pasas y sultanas) e higos secos: 8,0 μg/kg
• Otros frutos secos: 2,0 μg/kg
• Jarabe de dátiles: 15 μg/kg
• Café tostado en grano y café tostado molido, excluido el café soluble: 3,0 μg/kg
• Café soluble tostado (café instantáneo): 5,0 μg/kg
• Vino (incluido el vino espumoso, excluido el vino de licor y el vino con un grado alcohólico no inferior al 15 % vol) y vino de frutas: 2,0 μg/kg
• Vino aromatizado, bebidas a base de vino aromatizado y cócteles de productos de vino aromatizados: 2,0 μg/kg
• Zumo de uva, zumo de uva concentrado reconstituido, néctar de uva, mosto de uva y mosto de uva concentrado reconstituidos, comercializados para el consumidor final: 2,0 μg/kg
• Alimentos elaborados a base de cereales para lactantes y niños pequeños y alimentos infantiles: 0,50 μg/kg
• Alimentos dietéticos para usos médicos especiales destinados a lactantes y niños pequeños: 0,50 μg/kg
• Especias, incluidas las desecadas, excepto Capsicum: 15,0 μg/kg
• Capsicum (frutos secos de los mismos, enteros o molidos, incluidos chiles, chile en polvo, cayena o paprika): 20,0 μg/kg
• Mezclas de especias: 15,0 μg/kg
• Raíz de regaliz (Glycyrrhiza glabra, Glycyrrhiza inflate y otras especies), incluido como ingrediente en infusiones de hierbas: 20,0 μg/kg
• Extracto de regaliz para uso en alimentos, particularmente bebidas y confitería: 80,0 μg/kg
• Dulces de regaliz que contengan más del 97 por ciento de extracto de regaliz en base seca: 50,0 μg/kg
• Otros dulces de regaliz: 10,0 μg/kg
• Hierbas secas: 10,0 μg/kg
• Raíces de jengibre para uso en infusiones de hierbas: 15,0 μg/kg
• Raíces de malvavisco, raíces de diente de león y azahar para uso en infusiones de hierbas o en sucedáneos del café: 20,0 μg/kg
• Semillas de girasol, semillas de calabaza, semillas de melón (incluida la sandía), semillas de cáñamo y soja: 5,0 μg/kg
• Pistachos que se someterán a selección u otro tratamiento físico antes de comercializarse para el consumidor final o utilizarse como ingrediente en alimentos: 10,0 μg/kg
• Pistachos comercializados para el consumidor final o para uso como ingrediente en alimentos: 5,0 μg/kg
• Cacao en polvo: 3,0 μg/kg

La normativa entrará en vigor el 1 de enero de 2023. Los alimentos sujetos a la normativa que se comercialicen legalmente con anterioridad al 1 de enero de 2023 podrán permanecer en el mercado hasta su fecha de duración mínima o fecha de caducidad.

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Autora

Leila Burin. 
Coordinadora Académica de Portal de Inocuidad.
PhD en Ciencias Químicas, Universidad de Buenos Aires, 2001 y Lic. en Ciencias Biológicas, Universidad de Buenos Aires, 1994.
2010 hasta la fecha: auditora para SAI Global Spain: Esquemas: IFS, BRC, ISO 22 000, FSSC 22000, GMA SAFE y auditorías de clientes: Unilever, Pepsi, Starbucks, Woolworths, Mac Donalds.
1997 hasta la fecha: QualyFoods S.A., Argentina Cargo: Gerencia Técnica en Aseguramiento de Calidad. Dirección. Desarrollo de Programas de Pre-requisitos & BPM y HACCP en Argentina (8 Plantas); capacitación: HACCP Alliance Lead Instructor en Argentina y México; y auditora para Heinz NA.
Mas de 15 cursos abiertos dictados desde 2001. Docencia: Materia: Biología e Introducción a la Biología Celular. Unidad Académica: CBC (Ciclo Básico Común), UBA, entre 1993 y 2000.
2 DIRECCIONES DE TESIS, entre 2001 y 2006.
14 PUBLICACIONES Y ARTÍCULOS.
18 TRABAJOS PRESENTADOS A CONGRESOS.
Más de 35 CURSOS TOMADOS desde 1994.

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